La maladie cœliaque, aussi appelée entéropathie au gluten, fait partie des maladies auto-immunes complexes, polygéniques et multifactorielles.  Elle est causée par une intolérance permanente au gluten (contenu dans plusieurs céréales telles que le seigle, l’avoine, le blé, l’orge et le triticale) qui entraîne une destruction inflammatoire du petit intestin. Il s'ensuit une malabsorption de nombreux nutriments, du fer, du calcium et de l'acide folique, en particulier. Cette maladie est maintenant considérée comme le désordre génétique le plus fréquent en Europe et en Amérique du Nord.

Dans quelle mesure la maladie cœliaque est-elle courante?

Avec une prévalence de 1%, on estime qu’environ 300 000 canadiens en sont atteints, dont plus de 76 000 québécois. Selon certaines études, 9 personnes sur 10 qui en sont atteintes l’ignoreraient. La maladie cœliaque touche les personnes de tous âges, les enfants comme les adultes. Environ 10 % des personnes qui souffrent de la maladie cœliaque ont, dans leur parenté, d'autres personnes ayant la même maladie. Par ailleurs, la maladie cœliaque est plus fréquente chez les patients atteints de diabète juvénile, de maladie thyroïdienne ainsi que chez les individus trisomiques. À la puberté et durant l'adolescence, les symptômes s'atténuent ou disparaissent, mais la maladie n'est pas guérie pour autant et il faut continuer à éviter le gluten.

Le diagnostic

Les symptômes s'apparentent souvent à d'autres maladies, notamment à celle du côlon irritable, ainsi il est difficile d'en établir le diagnostic. Selon les résultats d'une enquête canadienne réalisée en 2007 sur la maladie coeliaque, après l'apparition des symptômes, environ 12 années ont été requises en moyenne pour poser le diagnostic de la maladie coeliaque chez les adultes. À cause de la grande variété des symptômes*, les patients ont fait état de consultations auprès de divers spécialistes médicaux, notamment auprès de gastro-entérologues, d'hématologues, de neurologues, de psychiatres et de dermatologues, avant que le diagnostic soit finalement établi.

*(Quelques symptômes courants: diarrhée récurrente, constipation, perte de poids ou embonpoint, douleurs abdominales, ballonnements, flatulences, anémie, fatigue, irritabilité, retard de croissance (chez l'enfant), crampes musculaires, désordres neurologiques inexpliqués. La nature, le  nombre et l'intensité des symptômes varient d'une personne à l'autre).

 L'entéropathie au gluten peut être dépistée par des tests sanguins : détection des anticorps immunoglobulines A et G et des anticorps anti-endomysium et anti-transglutaminase. À la suite d'un test sanguin positif, une biopsie intestinale est requise pour établir le diagnostic définitif. Il est déconseillé de suivre un régime sans gluten avant que les tests sanguins et la biopsie soient complétés, et ce, pour obtenir un diagnostic plus précis. Le diagnostic précoce de la maladie coeliaque peut faire toute la différence dans la qualité de vie d'une personne atteinte. Il est bien connu que des patients non détectés, et par conséquent non traités, sont exposés à un plus grand risque de complications graves à long terme telles que: lymphomes, maladie auto-immunes, infertilité, anémie, malnutrition, ostéoporose et affections psycho-neurologiques.

 Le traitement

Suivre rigoureusement un régime sans gluten durant toute sa vie, est le seul traitement efficace! Le gluten est une protéine qui se retrouve dans les céréales telles que le blé, (y compris l'épeautre et le kamut), le seigle, l'orge et le malt, le triticale, l'avoine régulière* et les dérivés de ces céréales.

Les personnes atteintes de la maladie coeliaque doivent donc éviter de consommer tout aliment qui contient du gluten. Plusieurs produits de boulangerie et de pâtisserie, les pâtes alimentaires et une variété d'aliments transformés, dans lesquels peut se dissimuler le gluten sous des appellations variées comme protéines végétales hydrolysées, amidons modifiés, sont préparés à partir des céréales mentionnées précédemment et donc à éviter.

 *Jusqu'à récemment, on estimait que l'avoine pouvait avoir des effets négatifs sur la santé des personnes cœliaques. Or, selon des études récentes, l'avoine pure et non contaminée par d'autres céréales (en comparaison à celle normalement commercialisée à grande échelle) pourrait être tolérée en quantité modérée.

Probiotiques et maladie coeliaque

Certains probiotiques peuvent être bénéfiques pour les céliaques car ils décomposent les protéines de gluten en peptides inoffensifs avant que ces dernières ne se rendent au duodénum. Des études menées en Finlande ont démontré que les probiotiques peuvent modérer les lésions des cellules intestinales après consommation de gluten dans l’alimentation. De plus, il est connu que certains probiotiques ont la capacité de favoriser la réparation des jonctions serrées des cellules de la muqueuse intestinale, ce qui a pour effet de réduire les transferts directs de peptides toxiques vers la circulation sanguine.

Certification

Tous les produits frais Bio-K+ sont certifiés sans gluten par le Gluten-free Certification Organization (# de certification 395). Les produits Bio-K+ peuvent donc être incorporé à toutes les diètes sans gluten.

Références

1. Toutes les informations concernant la maladie coeliaque proviennent du site web de la Fondation québécoise de la maladie coeliaque (www.fqmc.org).
2. D’Arienzo, R. et al. 2008. Adjuvant effect of Lactobacillus casei in a mouse model of gluten sensitivity. Immunol. Let. 119:78-83.
3. Gobbetti, M. et al. 2007. Sourdough lactobacilli and celiac disease. Food Microbiol. 24:187-196.
4.  Helmerhorst, E.J. et al. 2010. Discovery of a novel and rich source of gluten-degrading microbial enzymes in the oral cavity. PLoS ONE, 5(10):e13264